શુક્રવારે અલાસ્કામાં અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને રશિયન રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિન વચ્ચે થનારી મહત્વપૂર્ણ બેઠક પર આખી દુનિયાની નજર છે, પરંતુ અમેરિકાએ આ બેઠકને ભારત અને ટેરિફ યુદ્ધ સાથે જોડી દીધી છે. અમેરિકાના નાણામંત્રી સ્કોટ બેસન્ટે ધમકી આપી છે કે જો ટ્રમ્પની રશિયન રાષ્ટ્રપતિ પુતિન સાથેની વાતચીત નિષ્ફળ જશે, તો અમેરિકા ભારત પર વધુ ટેરિફ લાદશે.
અમેરિકાના નાણામંત્રી સ્કોટ બેસન્ટે કહ્યું કે, રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પની અલાસ્કામાં રશિયન રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિન સાથેની મુલાકાતના પરિણામના આધારે, વોશિંગ્ટન ભારત પર સેકન્ડરી ટેરિફ વધુ વધારી શકે છે. બેસન્ટે બુધવારે બ્લૂમબર્ગ સાથેની વાતચીતમાં કહ્યું કે, 'અમે રશિયન તેલ ખરીદવા બદલ ભારત પર પહેલાથી જ સેકન્ડરી ટેરિફ લાદી ચૂક્યા છીએ. જો પરિસ્થિતિમાં સુધારો નહીં થાય, તો પ્રતિબંધો અથવા સેકન્ડરી ટેરિફ વધારી શકાય છે.’
આ મહિનાની શરૂઆતમાં, ટ્રમ્પે રશિયા પાસેથી તેલ અને શસ્ત્રો ખરીદવા માટે હાલના 25 ટકા ટેરિફ ઉપરાંત ભારત પર 25 ટકા દંડ લાદ્યો હતો, જે 27 ઓગસ્ટથી અમલમાં આવી શકે છે. આ રીતે, ભારત હવે અમેરિકા દ્વારા સૌથી વધુ ટેરિફ લગાવવામાં આવનાર દેશોની યાદીમાં જોડાઈ ગયું છે.
અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિએ પહેલાથી જ આરોપ લગાવ્યો છે કે ભારત રશિયા પાસેથી ક્રૂડ ઓઇલ ખરીદે છે અને તેને વૈશ્વિક બજારમાં ઊંચા ભાવે વેચે છે અને મોટો નફો કમાય છે. તેમણે એવો પણ આરોપ લગાવ્યો હતો કે રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદીને ભારત યુક્રેન સામે ચાલી રહેલા યુદ્ધમાં મદદ કરી રહ્યું છે. જોકે, ભારતે આનો કડક જવાબ આપ્યો છે.
તાજેતરમાં જ અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિના નિવેદન પર પ્રતિક્રિયા આપતા, વિદેશ મંત્રાલયે કહ્યું હતું કે ભારતને રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદવાની ફરજ પડી હતી કારણ કે યુક્રેન સંઘર્ષ શરૂ થયા બાદ મુખ્ય સપ્લાયર્સે તેમનો પુરવઠો યુરોપ તરફ વાળ્યો હતો. તે સમયે, અમેરિકાએ પોતે ભારતને આવા પગલાં લેવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યું હતું જેથી વૈશ્વિક ઉર્જા બજાર સ્થિર રહી શકે.
વિદેશ મંત્રાલયના પ્રવક્તા રણધીર જયસ્વાલે કહ્યું કે ભારતીય ગ્રાહકોને સસ્તી અને સ્થિર ઉર્જા મળે તે માટે ભારતની આયાત જરૂરી છે. આ કોઈ વિકલ્પ નથી, પરંતુ વૈશ્વિક બજારની મજબૂરી છે. વિદેશ મંત્રાલયે કહ્યું કે આશ્ચર્યજનક વાત એ છે કે જે દેશો ભારતની ટીકા કરી રહ્યા છે તેઓ પોતે રશિયા સાથે વેપાર કરી રહ્યા છે.
રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ રશિયા-યુક્રેન સંઘર્ષને સમાપ્ત કરવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે રશિયન રાષ્ટ્રપતિ પુતિનને મળશે. ટ્રમ્પે કહ્યું છે કે જો પુતિન સાથે તેમની વાતચીત સારી રહેશે, તો તેઓ બીજા રાઉન્ડની બેઠક પણ કરશે. તેમણે કહ્યું કે પુતિન સાથેની પહેલી મુલાકાત બાદ તરત જ આ બીજી બેઠક થશે. પરંતુ યુક્રેનના રાષ્ટ્રપતિ વોલોદિમીર ઝેલેન્સ્કી પણ આ બીજી બેઠકનો ભાગ રહેશે. જોકે, પુતિન પોતાની શરતો પર અડગ છે અને ઝેલેન્સ્કી સાથે કોઈપણ પ્રકારની વાતચીતનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કરી રહ્યા છે. એવામાં, અલાસ્કામાં યોજાનારી બંને નેતાઓની આ મુલાકાત ખૂબ જ મહત્ત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે.
ટ્રમ્પે અલાસ્કામાં યોજાનારી આ મહત્ત્વપૂર્ણ બેઠક અગાઉ રશિયન રાષ્ટ્રપતિ પુતિનને ધમકી આપી છે. તેમણે કહ્યું કે જો રશિયા યુક્રેન સાથે શાંતિ વાટાઘાટોમાં અવરોધ ઊભો કરવાનો પ્રયાસ કરશે તો તેને ગંભીર પરિણામો ભોગવવા પડશે. ટ્રમ્પે કહ્યું કે જો અલાસ્કામાં થયેલી બેઠકમાં કોઈ નક્કર પરિણામ નહીં આવે તો અમેરિકા મોસ્કો સામે કડક કાર્યવાહી કરશે. જોકે, ટ્રમ્પે સ્પષ્ટતા કરી નથી કે તેઓ રશિયા પર પ્રતિબંધો લાદવા જઈ રહ્યા છે કે કડક કાર્યવાહી કોઈ અન્ય દિશામાં હશે.