અમેરિકા અને વેનેઝુએલા વચ્ચે વધતા તણાવને કારણે કેરેબિયન ક્ષેત્રમાં લશ્કરી પ્રવૃત્તિ વધુ તીવ્ર બની છે. ગુરુવારે (11 ડિસેમ્બર) વ્હાઇટ હાઉસ ખાતે મીડિયા સાથે વાત કરતા અમેરિકન પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે વેનેઝુએલાથી ડ્રગ શિપમેન્ટ રોકવા માટે જમીન પર હુમલો કરવાની તેમની પ્રતિબદ્ધતાનો પુનરોચ્ચાર કર્યો. ટ્રમ્પ તાજેતરના અઠવાડિયામાં વેનેઝુએલા સામે વારંવાર લશ્કરી કાર્યવાહીની ધમકી આપી ચૂક્યા છે.
ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પનો આરોપ છે કે, વેનેઝુએલાથી અમેરિકામાં ડ્રગની તસ્કરી સતત વધી રહી છે, જેના કારણે તેમના દેશની રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા માટે તેને રોકવું જરૂરી બની ગયું છે. ટ્રમ્પની જમીન પર હુમલાની ચેતવણી બાદ, કેરેબિયનમાં અમેરિકન લશ્કરી પ્રવૃત્તિમાં પણ અચાનક વધારો થયો છે. ગુરુવારે યુએસ કોસ્ટ ગાર્ડ હેલિકોપ્ટર અને મરીન કોર્પ્સ ટિલ્ટ-રોટર ઓસ્પ્રે વિમાન પ્યુઅર્ટો રિકોના પોન્સ એરફિલ્ડ પર ઉડાણ ભરતા અને ઉતરતા જોવા મળ્યા હતા. આ પ્રવૃત્તિઓ એવા સમયે થઈ રહી છે જ્યારે અમેરિકા પહેલેથી જ વેનેઝુએલા પર તીવ્ર દબાણ લાવી રહ્યું છે.
અમેરિકન નેવી અને એરફોર્સે તાજેતરમાં કેરેબિયનમાં ઘણી બોટો પર હવાઈ હુમલા કર્યા હતા. ટ્રમ્પે દાવો કર્યો હતો કે આ બોટો વેનેઝુએલાના ડ્રગ કાર્ટેલનો ભાગ હતી અને અમેરિકામાં ડ્રગની હેરાફેરી કરતી હતી. અમેરિકાએ વેનેઝુએલાના કાર્ટેલ ડે લોસ સોલ્સને પણ વિદેશી આતંકવાદી સંગઠન તરીકે નિયુક્ત કર્યું છે. તેમાં આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે કે કાર્ટેલ ડે લોસ સોલ્સ વેનેઝુએલાના સુરક્ષા દળો અને રાજકીય વ્યવસ્થામાં કાર્યરત એક મુખ્ય ડ્રગ-ટ્રાફિકિંગ નેટવર્ક છે, અને તેને રોકવા માટે મજબૂત પગલાં લેવાની જરૂર છે. જોકે, વેનેઝુએલા અમેરિકાની આ કાર્યવાહીનો વિરોધ નોંધાવી રહ્યું છે.
આ સંદર્ભમાં, વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરોએ તાજેતરમાં અમેરિકા દ્વારા વેનેઝુએલાના તેલ ટેન્કરને જપ્ત કરવાની કાર્યવાહીની કડક નિંદા કરી હતી. માદુરોએ આ કાર્યવાહીને ચાંચિયાગીરી ગણાવી હતી અને કહ્યું હતું કે અમેરિકા ખુલ્લેઆમ આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદાનું ઉલ્લંઘન કરી રહ્યું છે. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે તેલ ટેન્કર જપ્ત કરવું એ વેનેઝુએલાની મિલકતની ગેરકાયદેસર જપ્તી હતી અને તેનો હેતુ દેશની અર્થવ્યવસ્થાને વધુ અસ્થિર કરવાનો હતો. કેરેબિયન સમુદ્રમાં વધતી જતી અમેરિકન લશ્કરી તૈનાતી અને વેનેઝુએલાના તીક્ષ્ણ પ્રતિભાવથી પ્રદેશમાં તણાવ વધ્યો છે. ભવિષ્યમાં આ સંઘર્ષ વધુ વકરી શકે છે.
અમેરિકન અધિકારીઓનો દાવો છે કે વેનેઝુએલામાં રાજકીય અસ્થિરતા અને આર્થિક કટોકટીને કારણે ડ્રગ હેરફેર નેટવર્ક્સમાં પ્રવૃત્તિ વધી છે. પેન્ટાગોને પુષ્ટિ કરી છે કે કેરેબિયન ક્ષેત્રમાં લશ્કરી તૈનાતી ડ્રગ રૂટ્સ પર દેખરેખ વધારવાના હેતુથી ગુપ્ત માહિતી આધારિત કામગીરીનો એક ભાગ છે. ઓસ્પ્રે અને કોસ્ટ ગાર્ડ યુનિટ્સને ઝડપી પ્રતિભાવ મિશન માટે સ્ટેન્ડબાય પર રાખવામાં આવ્યા છે. વેનેઝુએલાએ અમેરિકા પર પ્રતિકૂળ દખલગીરી અને લશ્કરી ઉશ્કેરણીનો આરોપ લગાવ્યો છે અને કેરેબિયનમાં તેની લશ્કરી તૈનાતી સામે સંયુક્ત રાષ્ટ્ર સુરક્ષા પરિષદમાં ઔપચારિક ફરિયાદ દાખલ કરવાનું વિચારી રહ્યું છે.
વેનેઝુએલાની સેનાએ કેરેબિયન દરિયાકાંઠે દેખરેખ વધારી છે અને કોસ્ટલ રડાર સિસ્ટમ સક્રિય કરી દીધી છે. જો અમેરિકા જમીન પર હુમલો કરશે, તો તે પ્રદેશમાં એક મોટી ભૂ-રાજકીય કટોકટી ઉભી કરશે. લેટિન અમેરિકન દેશો- ક્યુબા, બોલિવિયા અને નિકારાગુઆ - એ નિકોલસ માદુરોને ટેકો વ્યક્ત કર્યો છે, અને કહ્યું છે કે અમેરિકાની કાર્યવાહી પ્રાદેશિક સાર્વભૌમત્વ માટે જોખમી છે. US સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે કહ્યું કે વેનેઝુએલામાં લોકશાહી પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે માદુરો શાસન પર આર્થિક અને લશ્કરી દબાણ વધારવું જરૂરી છે.