શુભાંશુ શુક્લા 18 દિવસના ISS મિશન પછી અવકાશલોક માંથી પૃથ્વીલોક પરત!

ભારતીય અવકાશયાત્રી શુભાંશુ શુક્લા અને એક્સિઓમ-૪ મિશનના ત્રણ અન્ય ક્રૂ સભ્યો આજે આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) માં ૧૮ દિવસ વિતાવ્યા પછી પૃથ્વી પર પાછા ફરશે. તેઓ ગઈકાલે ઓર્બીટિંગ લેબોરેટરી ISS થી સ્પેસએક્સ ડ્રેગન પર પૃથ્વી પર લગભગ ૨૨ કલાકની મુસાફરી માટે રવાના થયા હતા. આ સ્પ્લેશડાઉન આજે બપોરે ૩ વાગ્યે IST વાગ્યે યુએસમાં કેલિફોર્નિયાના દરિયાકાંઠે થવાની ધારણા છે.

એક્સિઓમ-૪ મિશનની અવકાશ યાત્રા ૨૫ જૂનના રોજ ફ્લોરિડાથી ડ્રેગન સ્પેસ કેપ્સ્યુલ લઈને ISS તરફ ઉડાન ભરી ત્યારે શરૂ થઈ હતી. ગ્રુપ કેપ્ટન શુક્લા અવકાશમાં જનારા બીજા ભારતીય છે. ૧૯૮૪માં અવકાશયાત્રી રાકેશ શર્માએ રશિયન સોયુઝમાં ઉડાન ભરી હતી તેના ૪૧ વર્ષ પછી તેમની આ યાત્રા આવી હતી. ISS પરના તેમના રોકાણ દરમિયાન, શ્રી શુક્લાએ સાત ભારત-વિશિષ્ટ માઇક્રોગ્રેવિટી પ્રયોગો કર્યા હતા, જે અવકાશ વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજીમાં ભારતની વધતી જતી ક્ષમતાઓનું પ્રદર્શન કરે છે. આ પ્રયોગો ભવિષ્યના ગ્રહોના મિશન અને લાંબા ગાળાના અવકાશ નિવાસ માટે મહત્વપૂર્ણ ડેટા જનરેટ કરવા માટે રચાયેલ છે. રવિવારે, નાસાના એક્સપિડિશન ક્રૂએ એક્સિઓમ-૪ ક્રૂ માટે પરંપરાગત વિદાય સમારંભનું આયોજન કર્યું હતું. વિદાય સમારંભમાં બોલતા, શ્રી શુક્લાએ તેમની અવકાશ યાત્રાને ખરેખર અવિશ્વસનીય ગણાવી હતી.

આ મિશન, જેને આકાશ ગંગા નામ આપવામાં આવ્યું છે, તે એક્સિઓમ સ્પેસ, નાસા અને ભારતીય અવકાશ સંશોધન સંગઠન (ઇસરો) વચ્ચેનો સહયોગી પ્રયાસ છે. તે ભારતના માનવ અવકાશ ઉડાન મહત્વાકાંક્ષાઓમાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું રજૂ કરે છે, જેમાં આગામી ગગનયાન મિશન અને પ્રસ્તાવિત ભારતીય અંતરિક્ષ સ્ટેશનનો સમાવેશ થાય છે.