બોલિવૂડના દિવંગત અભિનેતા બલરાજ સાહની ભલે આ દુનિયામાં ન હોય, પરંતુ તેમનું કાર્ય હજુ પણ લોકોના મનમાં જીવંત છે. ગુરુવારે રાજ્યસભામાં ભાષણ દરમિયાન વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ બલરાજ સાહનીને યાદ કર્યા.આજે, ભારતીય સિનેમાના ઇતિહાસમાં શ્રેષ્ઠ અભિનેતાઓમાં ગણાતા મહાન અભિનેતા બલરાજ સાહનીનું નામ ફરી એકવાર સામે આવવાનું શરૂ થયું છે. ગુરુવારે રાજ્યસભામાં પોતાના ભાષણ દરમિયાન વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ બલરાજ સાહનીનું નામ લીધું. પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ મહાન અભિનેતા દ્વારા આપવામાં આવેલા બલિદાનને યાદ કર્યું, જેને મોટાભાગના લોકો ભૂલી ગયા હતા. બલરાજ સાહની ભારતીય સિનેમાના એક સ્વર્ગસ્થ અભિનેતા હતા જેમણે 3 મહિના જેલમાં વિતાવ્યા હતા. પરંતુ બલરાજ સાહની જેલમાં જ પોતાના સ્વપ્નથી દૂર ન રહ્યા અને અહીં ફિલ્મનું શૂટિંગ કર્યું. બલરાજ સાહની માત્ર એક અભિનેતા જ નહોતા, પરંતુ સામાજિક ચેતના ધરાવતા ખૂબ જ બુદ્ધિશાળી વ્યક્તિ પણ હતા. બલરાજ સાહનીએ પણ પોતાની કલાથી દેશની આઝાદીમાં યોગદાન આપ્યું હતું. ઉપરાંત, જ્યારે પણ દેશની સરકારોએ સામાન્ય લોકોના વિચારોને કચડી નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે બલરાજ સાહનીએ તેમની કલાની શક્તિથી તેનો ઉલ્લેખ કર્યો. આજે જ્યારે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના ભાષણોમાં બલરાજ સાહનીનું નામ આવ્યું, ત્યારે લોકોએ તેમના જીવનની ચર્ચા શરૂ કરી દીધી.
બલરાજ સાહિનીનો જન્મ ૧ મે ૧૯૧૩ના રોજ રાવલપિંડીમાં થયો હતો, જે તે સમયનો પંજાબનો શહેર હતો. બલરાજ સાહનીનો પરિવાર એક સમૃદ્ધ વ્યાપારી પરિવાર હતો અને પૈસાની કોઈ કમી નહોતી. બલરાજ બાળપણથી જ બુદ્ધિશાળી હતો અને અભ્યાસમાં ખૂબ જ હોશિયાર હતો. શાળાકીય શિક્ષણ પછી, બલરાજે લાહોરની સરકારી કોલેજમાં અભ્યાસ કર્યો, જે અંગ્રેજો દ્વારા સ્થાપિત શ્રેષ્ઠ કોલેજોમાંની એક હતી. આ સાથે, બલરાજે ગોર્ડન કોલેજ અને વિશ્વ ભારતી નામની યુનિવર્સિટીઓમાંથી પણ અભ્યાસ કર્યો. જ્યારે બલરાજ સાહની યુવાનીના પગથિયાં ચઢી રહ્યા હતા, ત્યારે દેશમાં સ્વતંત્રતા ચળવળ શરૂ થઈ ગઈ હતી. બલરાજના લગ્ન ૬ ડિસેમ્બર ૧૯૩૬ના રોજ થયા. પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ તે લગ્નથી કંટાળી ગયો અને સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં જોડાવા માટે ઝંખવા લાગ્યો. થોડા સમય પછી, બલરાજ સાહની મહાત્મા ગાંધીને મળ્યા અને તેમની સાથે અંગ્રેજો વિરુદ્ધ ચળવળમાં જોડાયા. મહાત્મા ગાંધીએ બલરાજ સાહનીને બીબીસી લંડનમાં નોકરી લેવાની સલાહ આપી. બલરાજ સંમત થયા અને બીબીસી લંડનમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ પછી તે ભારત પાછો ફર્યો અને તેની પત્ની સાથે મુંબઈમાં રહેવા લાગ્યો.
મુંબઈમાં રહેતાં, બલરાજને અભિનયમાં રસ પડ્યો અને તેણે પોતે સ્ટાર બનવાનું નક્કી કર્યું. આ પછી, બલરાજે સંઘર્ષ કરવાનું શરૂ કર્યું અને 'ઇન્સાફ' નામની તેમની પહેલી ફિલ્મમાં કામ કર્યું. પરંતુ આ પછી બીજી એક ફિલ્મ આવી જેનું નામ 'ધરતી કે લાલ' હતું જેણે બલરાજને ખાસ ઓળખ આપી અને તેમને સ્ટારડમ તરફ ધકેલી દીધા. આ પછી, બલરાજે પોતાની અભિનય કુશળતા બતાવી અને લાખો દિલો પર રાજ કર્યું. બલરાજે 'બિઘા જમીન', 'નીલ કમાલ', 'દો રાસ્તે', 'એક ફૂલ દો માલી', 'છોટી બહન', 'કાબુલીવાલા', 'વક્ત' અને 'ગર્મ હવા' જેવી ફિલ્મોમાં કામ કર્યું અને પોતાની અભિનય કુશળતા સાબિત કરી. આમાંની ઘણી ફિલ્મો આજે પણ અમર છે. બલરાજે બોલિવૂડમાં પોતાની ખાસ ઓળખ બનાવી લીધી હતી અને લોકો તેમને સ્ટાર માનવા લાગ્યા હતા.
પછી દુ:ખનો પહાડ તૂટી પડ્યો
બલરાજ સાહની પોતાના કરિયર અને પારિવારિક જીવનમાં ખૂબ ખુશ હતા અને બધું બરાબર ચાલી રહ્યું હતું. પણ આ સમય દરમિયાન, બલરાજનું જીવન દુઃખથી છલકાઈ ગયું. બલરાજની પત્નીનું ૧૯૪૭માં અવસાન થયું. થોડા સમય પછી, બલરાજ સાહનીની પુત્રીનું પણ અકાળે અવસાન થયું. આ બે આંચકાઓએ એકસાથે બલરાજને ખૂબ ભાંગી નાખ્યો. થોડા વર્ષો પછી, બલરાજે પોતાની જાતને એકત્ર કરી અને પોતાની સામાજિક ચેતના દ્વારા લોકોને પ્રેરણા આપતા રહ્યા. બલરાજ એક કલાકાર હોવા ઉપરાંત, એક જવાબદાર નાગરિક પણ હતા અને સરકારની ખોટી યોજનાઓનો વિરોધ કરવા બદલ ઘણી વખત જેલમાં ગયા હતા. આ માટે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ તેમને યાદ કર્યા. બલરાજ સાહનીએ ૧૩ એપ્રિલ ૧૯૭૩ના રોજ માત્ર ૫૯ વર્ષની ઉંમરે આ દુનિયા છોડી દીધી. પરંતુ તેમને હજુ પણ તેમના પાત્રો દ્વારા યાદ કરવામાં આવે છે.